紫薯（Purple Potato），又名紫甘薯,世界上早的紫薯品种由日本的甘薯专家梅林芳树于1982年杂交培育获得,取名为"山川紫",其中鲜薯中花青素的含量为20毫克/100克左右。由于人们对花青素的作用的研究不断深入,紫甘薯备受市场欢迎.目前,中国和日本在紫甘薯育种技术方面走在世界前列,各自均不断创新！1987年山东省农科院培养出紫薯新品种，在山东境内实验成功。发展规模也越来越大。农户对紫薯的认可程度也在逐渐加深！由于薯类植物本就适宜北方种植，后来在部门的倡导下逐渐在中国发展壮大。紫薯在我国主要是北方种植，集中在山东一带。鉴于其处于鲁西华北平原，土壤沙质，气候旱而不燥，是薯类植物的天堂；山东自然成了紫薯的全国大产出省。现在南方、东北虽有种植，但是数量和质量相较来讲就相去甚远。

紫薯因含有大量花青素硒元素被世界医学界称为超级巨星、生命火种和之王。其功能在所有食品中独占。长期食用，具有提高人体免疫力,、软化血管、降血压、降血脂、补钙、健身、美容等作用。紫薯是世界卫生组织评选出来的“十大佳蔬菜”的冠军。日本人称为“食品”，美国人将它列为“航天食品”，法国人称它是当之无愧的高级食品，台湾人尊它为“长寿食品”，香港人则称它为“蔬菜皇后”，在我国一些发达城市，成为人们所喜爱的餐桌新庞。

紫薯为茄科， 属于开花植物家族，紫薯中富含大量用价值高的花青素，紫薯也是目前提取花青素的主要原料之一。薯肉呈紫色至深紫色。紫薯在国际、国内市场上非常走俏，发展前景极其广远。它除了具有普通红薯的营养成分外，还富含硒元素和花青素。花青素对100多种疾病有预防和营养价值，被誉为继水、蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素、矿物质之后的第七大必需营养素。花青素是目前科学界发现的防治疾病、维护人类健康直接、有效、安全的自由基清除剂，其清除自由基的能力是维C的二十倍、维E的五十倍！花青素具有小分子结构，是惟一能透过血脑屏障清除自由基保护大脑细胞的物质，同时能减少抗生素给人体带来的危害。