“地瓜地瓜，我是土豆”，这是出自60年代老电影《海魂》中，几个海军士兵游到荒岛上用无线电台用暗语向台湾呼叫，地瓜指的是台湾。“青青一根藤，牵出一窝瓜”,本文要谈的红薯，俗称地瓜。
    由于紫薯容易生存和栽种，在过去缺衣少食的年代，紫薯曾是许多地区的主粮。虽然现在几乎没有哪个地方还把红薯当作主粮，但人们却越来越认识到红薯的功能。

   紫薯作为红薯的优化版，紫薯冠上了许多耀眼的名声，诸如“明星”、“长寿食品”、“佳蔬菜”等。有报道称，江西有位百岁老人，每天把南瓜、紫薯当饭吃。紫薯真的有这么多的营养价值吗？是否吃得越多越好呢？带着这些问题，让我们先看看紫薯究竟有哪些营养。


　
    紫薯的营养与健康营养价值
紫薯可食部分每百克可产热99千卡，蛋白质1.1克、碳水化合物23.1克、脂肪0.2克、膳食纤维1.6克、磷39毫克、钙23毫克、铁0.5克、钾306克、硒0.48微克，胡萝卜素750微克，维生素C 26毫克，另含有维生B1、B2与尼克酸等。这些营养成分与其他食物相比，胡萝卜素、维生素C、膳食纤维、钾高于大米，但不比一般的蔬菜、水果高。其他营养均低于大米，特别是蛋白质，仅为大米的1/6。从这些营养价值来看，紫薯并不是我们想像的营养那么高。不过，紫薯的确有一些独特的营养和营养价值。
    一是有助于和高血脂。紫薯所含的膳食纤维可在肠道内吸水膨胀，增加粪便体积，促进排便，有助于预防便秘，促进有毒、有害物质和胆固醇的排出，间接地预防肠和高血脂。紫薯中的胡萝卜素、维生素C都有一定的抗氧化和作用。有报道称紫薯含有去氢表雄酮等特殊的可物质。值得一提的是，对紫薯的“本事”不能夸大，要辨证看待，因为其机理尚未完全清楚。
二是有助于控制体重，其原因有三，一是紫薯热量密度不高，也就是单位重量的热量低。100克紫薯的热量是大米的1/3，脂肪和碳水化合物都低于米、面，因此适当多吃些紫薯，至饱腹时，也不容易使热量和脂肪超标，从而达到控制总热量、控制体重的目的。其次，紫薯中的膳食纤维有助于促进食物中的脂肪、糖排出，减少其吸收。第三，紫薯血糖生成指数低，也就是说，吃紫薯后糖分的消化吸收慢，可以为餐后较长时间提供血糖，维持饱腹感觉，减少了吃零食的次数。紫薯血糖生成指数低，餐后需要的胰岛素比米饭少，不会引起高胰岛素血症，加上紫薯有助于控制体重，从而紫薯在防治糖尿病、肥胖等代谢紊乱综合征方面，有良好的效果。
吃紫薯不当易导致肠胃不适
    常吃一些薯类食品，粗细粮搭配，有助于平衡营养，预防现代人的慢性疾病。虽然紫薯是一种价廉味美的健康食品，但是，由于它含有特殊的紫薯淀粉和纤维，如果不蒸熟煮透，很容易在肠胃内产酸、产气，引起肚胀、烧心等肠胃不适症状。因而吃紫薯也要有一定的讲究。一是吃熟不吃生。紫薯中所含的大量淀粉，外面包裹着一层坚韧的细胞膜，只有煮熟蒸透，人体才容易消化吸收，同时，煮熟还可破坏大部分氧化酶，减少气体的产生，避免胀气。二是一次不可吃得过多，一天总量也要控制。紫薯的不足之处在于蛋白质、脂肪较低，而且所含的膳食纤维可以带走其他食物中的部分蛋白质、钙等重要营养物质，吃得太多，不但容易引起肚胀，还会影响重要营养物质的吸收，长久会造成营养不良，这就是为什么古时孔子提倡“食不厌精”的道理。平时主食仍然以米、面等为主，可搭配80-100克的紫薯。一天的粗细粮搭配比例可按照3份细粮：1份粗粮较为合适。老年人肠胃功能差，婴幼儿肠胃功能不健全，都不宜一次吃较多的紫薯及其他粗杂粮。
吃紫薯的时间没有固定说法，可在正餐吃，也可以作为加餐零食。放在早餐或中餐吃，可更好地帮助延缓上午或下午饥饿感。秋季是紫薯收获的季节，新鲜的紫薯营养保存好，香甜可口，是食用紫薯适宜的时节。
    紫薯的制作方式多种多样，包括原条或切段蒸熟，原条或切段微波炉煮熟，切成小块与大米同煮成紫薯饭、紫薯粥，煮熟后加少量糖做成紫薯泥等。紫薯含蛋白质和脂肪少，宜与优质蛋白质食品如牛奶、肉类搭配食用。市面上有红心的紫薯，有紫心番薯，还有颜色淡黄的番薯，不同的品种，在胡萝卜素、植物活性物质的含量方面有一些差异，颜色红黄或呈色越深的，这些成分含量就越高，但总体差异不会太多。膳食纤维的含量或者其它营养物质的差异也较少，因而在防治便秘、促进健康方面，这些紫薯之间并没有太大的显著差异。